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關節炎在上了年紀的狗身上很常見，這種病雖然並不危及生命，但會讓狗的生活質量大打折扣，同時也會讓主人非常痛苦甚至不得不帶狗去做安樂死。雖然關節炎很難治愈，但如果發現及時，還是有方法減輕病狗的痛苦的。
“許多狗都有嚴重的關節炎。”紐約市高級臨床緊急癥狀獸醫專家特麗莎•喬伊斯說， “有一家人曾經買了只拉布拉多，後來這只大狗患了非常嚴重的關節炎，連起來爬去廁所都不行。從檢查上看，除了太胖以及嚴重的關節炎外，它整體都很健康。它的主人們只好做了一個艱難的決定，帶它來執行安樂死。這個決定之所以艱難，是因為關節炎盡管不會致命，但卻會讓狗生不如死。”
關節炎既普遍又難治
密蘇里大學哥倫比亞分校的詹姆斯•庫克博士說：“研究表明，有20%的中年犬以及90%的老年犬，至少會有一個關節患上骨關節炎（一種狗身上常見的關節炎）。而這種病一旦患上，就藥石難除。骨關節炎的治療有兩個難點，一是這種病不能完全痊愈，二是即使我們盡最大的努力，仍舊只能眼睜睜地看著關節炎的的惡化，而這往往是因為診斷得太遲了。” 庫克博士的研究團隊一直在從事狗關節炎的研究工作，2010年他們通過分析健康狗和得了關節炎的狗的關節液，發現了它們之間的一些區別，但要想據此真正做到關節炎的早期診斷，尚有很長的路要走。危險的征兆
作為和狗朝夕相處家長，盡早發現狗患關節炎的征兆，對以後的治療很有幫助。關節炎的癥狀有的比較明顯，比如跛行、四肢僵硬；也有的看起來和關節炎似乎毫無關系，比如平時很歡樂的狗常常抓狂暴怒或者變得抑郁沮喪。還有些狗則只是不願做一些激烈的動作，比如說跑步，或者跳進車里。而養大中型犬的朋友更得多加註意——體格較大的狗得關節炎的可能性更高。
如果你覺得你的狗可能患了關節炎，就要帶它們去獸醫那里進行一個相關的全面檢查。然後確定是哪里的關節受損，多嚴重，這有助於弄清該用什麽樣的治療方法。
減輕體重很重要
最好的緩解及預防關節炎的辦法，莫過於狗的體重保持正常。帶狗經常鍛煉，既能讓它們的肌肉緊張度和力量得以保持，也能減輕體重和促進關節部位的健康。為了避免狗因猛烈運動受傷，可以從較輕松的活動開始——短跑，公園里短時間的玩耍——然後逐步增加。你肯定會發現最適合你家狗的運動量。
健康的飲食對保持體重非常重要。根據犬種的不同，給狗狗平衡的營養雖然無法阻止疾病的發生，但至少能避免超重減輕關節炎帶來的痛苦。而含葡萄糖胺、軟骨素、魚油的狗糧則可以幫助緩解病痛。
盡管關節炎將伴隨終生，無法治愈，但消炎止痛類藥物能減輕疼痛以及發作的癥狀，此外針灸和水療也有一定效果。在特別嚴重的情況下，還可以帶狗去動手術。總之，只要能及時發現狗得了關節炎，采取相關的治療和保健措施，大部分患關節炎的狗都能生活的更舒適些。
